Argentina e Egito se preparam para oitavas de final da Copa 2026 em Atlanta

KANSAS CITY, MISSOURI, 5 Jul (Reuters) - A Argentina e o Egito se preparam para o confronto das oitavas de final da Copa do Mundo na próxima terça-feira, em Atlanta, com pouco tempo para se recuperar após exaustivas provas físicas em suas primeiras partidas da fase eliminatória.

A Argentina, atual campeã, precisou da prorrogação para vencer Cabo Verde, estreante na Copa do Mundo, por 3 a 2 na sexta-feira. Por sua vez, o Egito enfrentou 120 minutos antes de derrotar a Austrália por 4 a 2 na disputa de pênaltis, após um empate em 1 a 1.

O curto intervalo entre as partidas gerou preocupações para ambas as seleções, mas especialmente para a Argentina, cuja campanha até então impecável mostrou sinais de vulnerabilidade pela primeira vez.

Após passar com facilidade pela fase de grupos, a equipe de Lionel Scaloni teve dificuldades para se impor contra Cabo Verde, o que levantou discussões sobre se o desempenho foi um tropeço isolado ou se revela fraquezas que os adversários podem explorar.

"O que me preocupa agora é que temos apenas quatro dias para descansar e viajar. Muitos jogadores estavam com cãibras, e agora vamos enfrentar o Egito, que também é uma equipe muito forte fisicamente. Acho que eles têm um pouco mais de qualidade no ataque do que Cabo Verde", comentou o ex-atacante Sergio Agüero à ESPN Argentina.

Lionel Messi admitiu, após a partida contra Cabo Verde, que estava cansado e lamentou a incapacidade da Argentina de pressionar os adversários.

O Egito, por sua vez, pode se sentir encorajado pela maneira como Cabo Verde incomodou os sul-americanos. Os norte-africanos se apoiaram em sua organização defensiva e contaram com Mohamed Salah e Omar Marmoush para lançar contra-ataques contra a Austrália, uma tática que podem empregar novamente contra os atuais campeões.

Para o Egito, ter Salah em plena forma pode ser crucial. O atacante entrou em campo contra a Austrália com uma lesão no tendão da coxa e, em alguns momentos, pareceu relutante em correr a toda velocidade durante a exaustiva partida de 120 minutos.

A Argentina, por sua vez, mantém um tom cauteloso. "Será uma partida muito difícil", disse o meia Leandro Paredes. "Estamos no nível de elite do futebol e todas as seleções são muito boas e fortes fisicamente."

O vencedor da partida em Atlanta enfrentará a Suíça ou a Colômbia em Kansas City no dia 11 de julho.

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