O duelo entre Vitória e Palmeiras na noite desta quarta-feira (29) pelo Brasileirão ficou marcado por um episódio surpreendente. O árbitro Alex Gomes Stefano tomou a polêmica decisão de expulsar, em um mesmo lance, dois defensores do time baiano: Cacá e Luan Cândido.
Ambas as expulsões ocorreram ainda no primeiro tempo, gerando uma série de reações e protestos dos jogadores do Vitória. O primeiro cartão vermelho foi para Cacá, que, aos 37 minutos, cometeu uma falta dura ao aplicar um carrinho em Jhon Arias, atingindo a perna esquerda do colombiano com a sola da chuteira.
Após revisão do VAR, a expulsão foi confirmada, levando o atleta a deixar o campo de forma abrupta. Porém, a situação não parou por aí. Luan Cândido, ao ver a decisão, manifestou sua indignação de forma vehemente e acabou recebendo o cartão vermelho também, deixando sua equipe com apenas nove jogadores.
Antes desse tumulto, a equipe do Vitória já havia solicitado a expulsão de Mauricio, jogador do Palmeiras, por uma cotovelada que ele deu em Cacá. No entanto, o árbitro não considerou o lance grave o suficiente para punir o palmeirense, que permaneceu em campo.
Mauricio, em um momento crucial, conseguiu marcar o primeiro gol da partida nos acréscimos do primeiro tempo, seguido por um gol contra de Fabiano Souza, aumentando a pressão sobre o Vitória. A atuação de Alex Gomes Stefano no Barradão não é a primeira a gerar controvérsias.
Em agosto de 2025, ele se tornou o centro de uma polêmica em um jogo entre Atlético Mineiro e Grêmio, na Arena do Galo. Naquela ocasião, o árbitro expulsou o volante gremista Dodi e o defensor atleticano Junior Alonso, resultando em uma repercussão significativa no cenário nacional.
Mesmo após ser chamado pelo VAR para revisar a jogada, Stefano decidiu manter os cartões vermelhos, o que provocou a revolta do atacante Hulk, que criticou abertamente a decisão do juiz. Hulk afirmou que a expulsão foi injusta e que a decisão do árbitro refletia um ego excessivo, que poderia prejudicar o espetáculo.
Ele destacou a falta de humildade do árbitro para reconhecer um erro em suas decisões. Além disso, na mesma partida, Stefano já havia demonstrado insegurança, inicialmente mostrando apenas um cartão amarelo para o atacante Cuello, após uma entrada violenta, só mudando para a expulsão após a intervenção do VAR.
