O Liverpool concluiu a surpreendente contratação de Ronald Araujo, do Barcelona, e um jornalista de confiança detalhou as três razões que levaram o clube a avançar pelo defensor. Algumas negociações de uma janela de transferências parecem se arrastar por uma eternidade, enquanto jornalistas de diferentes veículos publicam as menores atualizações sobre cada etapa do processo. O Liverpool, porém, construiu a reputação de esconder muito bem suas cartas. No clube, a primeira informação sobre uma negociação normalmente só aparece quando o acordo já está praticamente fechado. Foi exatamente assim quando o Liverpool atravessou o acordo que o Newcastle mantinha por Victor Munoz no começo deste verão. E o mesmo padrão se repetiu na operação por Ronald Araujo. Fabrizio Romano foi o primeiro a informar, em 7 de agosto, que o Liverpool havia acertado o empréstimo de uma temporada do uruguaio de 27 anos. Somente três dias mais tarde, os Reds oficializaram a chegada de Araujo. O comunicado publicado no site do clube começou da seguinte maneira: “O Liverpool chegou a um acordo para contratar o defensor Ronald Araujo, por empréstimo do FC Barcelona, para a temporada 2026-27, sujeito à aprovação do visto de trabalho e à liberação internacional.” O empréstimo de Araujo inclui uma opção de compra de €55m / £47m. O ponto importante é que a cláusula é uma opção de compra, e não uma obrigação para o Liverpool ao fim do vínculo. O Liverpool também confirmou o número que Araujo utilizará na equipe. O defensor vestirá a camisa 33, usada pela última vez por Jordon Ibe há uma década. Existe uma explicação bastante evidente para a contratação de Araujo: as alternativas defensivas do Liverpool parecem escassas no momento, com Conor Bradley, Jeremy Jacquet, Joe Gomez e Giovanni Leoni lesionados ou em processo de recuperação. Ainda assim, James Pearce, do The Athletic, apontou outras três razões que fizeram o Liverpool considerar válido concluir a negociação, mesmo com Araujo tendo perdido espaço e prestígio no Barcelona nas últimas temporadas. Pearce explicou: “O Liverpool se interessou pela oportunidade devido às habilidades de liderança de Araujo, sua vasta experiência e versatilidade.” Araujo era, de fato, o capitão do Barcelona, fator que reforça seu perfil de liderança. Ele também atende ao requisito da experiência, pois já disputou mais de 200 jogos pelo Barça, incluindo mais de 40 partidas pela Champions League. A versatilidade do uruguaio está ligada à capacidade de jogar com a mesma segurança tanto como lateral-direito quanto como zagueiro. Com Bradley e Jeremie Frimpong sendo laterais de características ofensivas, o Liverpool passa a contar com uma opção mais alta e física para a posição quando for necessário. A contratação de Araujo também deve ser bem recebida por Dominik Szoboszlai, que viveu um período frustrantemente longo improvisado na lateral direita na temporada passada. Apenas uma crise de lesões de proporções épicas faria o húngaro voltar a ser escalado para apagar incêndios na defesa desta vez. Curiosamente, Pearce ainda observou que Araujo aceitou uma redução salarial para tornar possível sua transferência para Anfield. O Liverpool assumirá 100% do salário do jogador durante o empréstimo, mas o montante pago pelo clube não será tão elevado quanto aquele que Araujo recebia no Camp Nou.