As quartas de final da Copa do Mundo colocam em lados opostos dois dos maiores centroavantes da atualidade. Harry Kane, pela Inglaterra, e Erling Haaland, da Noruega, medem forças neste sábado (11), no Hard Rock Stadium, em Miami, em busca de um lugar entre as quatro melhores seleções do planeta.
Embora Kane e Haaland nunca tenham sido mais do que simples adversários em campo, o que muitos não sabem é que um deles teve um papel crucial na trajetória do outro, especialmente em um momento decisivo de suas carreiras. No verão europeu de 2021, o Manchester City buscava um novo camisa 9 para substituir Sergio Aguero, seu maior artilheiro da história, que não teve seu contrato renovado para a temporada seguinte. O alvo inicial da equipe foi Harry Kane.
As negociações com o Tottenham foram iniciadas com o aval de Pep Guardiola, que via em Kane o centroavante ideal para o estilo de jogo do City. O técnico acreditava que o inglês não era apenas um goleador, mas também um jogador capaz de trocar passes e se movimentar fora da área com a mesma habilidade de um meia armador. No entanto, o negócio não se concretizou. Apesar da disposição do City em investir, o Tottenham foi inflexível e manteve sua pedida de 150 milhões de libras.
"Nós tentamos, mas ficou bem longe de acontecer porque o Tottenham foi claro ao dizer que não ia aceitar ", afirmou Guardiola meses depois. "Quando isso acontece duas, três ou quatro vezes, não tem jeito ". Sem conseguir contratar Kane, o Manchester City entrou na temporada 2021/22 sem um centroavante, mas com um novo alvo em mente: Erling Haaland, que na época era o titular indiscutível do Borussia Dortmund.
Haaland possuía uma cláusula em seu contrato que permitia sua saída por 60 milhões de euros a partir de junho de 2022. Assim que essa cláusula se tornou ativa, o City não hesitou e acionou-a, garantindo um camisa 9 de respeito para o futuro. O norueguês não decepcionou, anotando 52 gols em sua primeira temporada e conquistando a Tríplice Coroa, que inclui a Premier League, a Copa da Inglaterra e a Champions League. Além disso, ele rapidamente se tornou um ídolo da torcida e renovou seu contrato até 2034.
Por sua vez, Harry Kane também teve um desfecho positivo em sua trajetória. Um ano após Haaland se transferir para o Manchester City, Kane conseguiu deixar o Tottenham e fechou um contrato com o Bayern de Munique por 100 milhões de euros. Desde então, ele tem se destacado na Bundesliga, acumulando admiradores por seus gols e assistências precisas.
