As substituições realizadas por Lionel Scaloni mudaram completamente o rumo da Argentina na Copa do Mundo 2026. Após ver sua equipe sair atrás no placar, desperdiçar um pênalti e ficar em desvantagem por 2 a 0 com poucos minutos restantes, o treinador encontrou em Lautaro Martínez, Nicolás González e Gonzalo Montiel as peças que transformaram o funcionamento do time e abriram caminho para uma virada histórica sobre o Egito.
A Argentina enfrentou diante dos egípcios o seu jogo mais complicado na Copa do Mundo até o momento. Logo no início da partida, o Egito pressionou a saída de bola, ocupou bem o meio-campo e inaugurou o placar aos 15 minutos, com um gol de Yasser Ibrahim. O cenário se tornou ainda mais desafiador quando Lionel Messi desperdiçou uma cobrança de pênalti aos 21 minutos, que poderia ter igualado o marcador. Após a penalidade perdida, a Argentina passou a jogar de maneira ansiosa, encontrando dificuldades para converter a posse de bola em oportunidades de gol.
Scaloni decidiu manter a equipe em campo para o segundo tempo, acreditando que os ajustes feitos no intervalo seriam suficientes. No entanto, sofreu um duro golpe aos 59 minutos, quando Mostafa Ziko marcou um gol que foi anulado pelo VAR devido a uma falta na origem da jogada. Esse momento disparou o sinal de alerta na equipe argentina. O treinador, então, abandonou a cautela e promoveu duas alterações simultaneamente: tirou Rodrigo De Paul para colocar Lautaro Martínez, aumentando a presença ofensiva, e sacou o lateral Nicolás Tagliafico para a entrada de Nicolás González, um ponta, visando agredir mais pelo lado do campo.
Poucos segundos após as mudanças, antes mesmo que a Argentina pudesse reorganizar seu posicionamento, um contra-ataque iniciado após um escanteio resultou no segundo gol do Egito, que foi validado e encaminhou a classificação egípcia. Após esse gol, Scaloni fez mais uma intervenção importante, colocando Gonzalo Montiel, o herói das penalidades em 2022, na vaga de Nahuel Molina. Com essas alterações, a Argentina ganhou mais opções no ataque, tanto pelos lados quanto pelo centro, e começou a trocar passes com mais eficiência.
Os espaços começaram a aparecer e Messi, finalmente, encontrou liberdade para influenciar o jogo. Ele fez um cruzamento preciso para Cristian Romero, que diminuiu o placar e devolveu a confiança necessária para reacender a disputa. A partir desse momento, a Argentina passou a controlar emocionalmente a partida. Com Montiel ocupando o lado direito e preenchendo a área, o Egito foi sendo empurrado para trás.
