No próximo sábado, dia 25 de julho de 2026, o lutador maranhense Tiago Pereira terá a oportunidade de ampliar seu legado no Jungle Fight ao tentar quebrar mais um recorde de defesas de cinturão. Ele enfrentará o amazonense Jhonatha Frazão na co-luta principal do Jungle Fight 153, que acontecerá em Itu, São Paulo. A transmissão do evento será feita ao vivo pelo Combate 2 e pelo SporTV 3, a partir das 20h (horário de Brasília). Esta será a quarta defesa do título do peso-galo (até 61kg) de Pereira, uma marca impressionante, especialmente considerando que, nos primórdios da organização, os campeões frequentemente buscavam oportunidades em eventos internacionais logo após conquistarem o cinturão.

O cenário do MMA brasileiro mudou significativamente nos últimos anos, especialmente devido a uma nova abordagem das grandes entidades internacionais, que têm realizado menos eventos no Brasil. Ao mesmo tempo, o Jungle Fight cresceu como organização, passando a oferecer salários mensais a alguns de seus lutadores e facilitando contatos com patrocinadores, permitindo que os atletas se dediquem integralmente ao esporte. Tiago Pereira, que se destacou por suas performances, afirmou após sua última vitória, em dezembro do ano passado, que é o lutador mais bem pago do Jungle Fight e que não tem intenção de deixar o país para competir no exterior. "Ainda não estou recebendo mais que o Fight do Milhão, mas pode colocar vários zeros aí (risos). Estou recebendo muito bem. Na minha última luta, eu fiz a construção aqui da casa da minha esposa. Eu comprei TV, comprei ar-condicionado, comprei geladeira, caramba, tanta coisa. Meu Deus do céu, eu ajudei quem precisava. Entende? Ainda guardei dinheiro e estou aqui novamente. Estou indo mais uma vez, vou lutar, vou ganhar o meu dinheiro de novo, vou ser bem remunerado e vou continuar o trabalho ", revelou o campeão peso-galo em entrevista ao Combate.

Apesar de estar satisfeito com sua situação atual, Tiago Pereira não descarta a possibilidade de testar suas habilidades em competições internacionais no futuro. Ele acredita que, ao continuar sua evolução no cenário nacional, terá mais força para negociar quando decidir dar o salto para o exterior. "Eu não tenho mais pressa. Vai acontecer tudo da maneira que é para acontecer. Quando eu for, eu sou novo ainda, esse ano eu ainda faço 29 anos, estou novo. Não estou mais me pressionando para lutar em algum evento internacional. E, quando acontecer, eu vou receber o que eu mereço. Eu já vou poder provar que no Brasil eu recebo uma bolsa digna, uma bolsa que qualquer evento internacional vai falar, 'nossa, caramba, esse evento realmente é sensacional.' Eu vou sair daqui do Brasil valorizado."

Para manter sua valorização, Tiago sabe que precisa continuar sua impressionante sequência de vitórias. Ele permanece invicto em nove lutas, tendo nocauteado ou finalizado todos os quatro adversários que enfrentou em disputas de cinturão. A mais recente foi uma finalização por mata-leão em apenas 80 segundos contra Davi Almeida. O campeão atribui seu sucesso à mentalidade que adota em relação ao seu título. "Sinceramente, sem hipocrisia, eu só lembro que eu sou campeão quando eu abro o guarda-roupa às vezes, onde o cinturão está guardado. Tirando isso, cara, dentro da academia, eu me comporto como uma pessoa normal, como uma pessoa que está correndo atrás todos os dias pra chegar no cinturão. E eu acredito nisso. O que me mantém com a chama acesa é que eu, todas as vezes que eu vou pra luta, eu me coloco no lugar de desafiante, não de campeão. Isso faz com que eu continue treinando mais e mais, aprendendo mais e mais. E por isso essa chama não se apagou até hoje, por isso eu estou conseguindo estar nesse nível aí, indo pra essa quarta defesa de cinturão. Treinando com essas pessoas incríveis que estão do meu lado, os treinadores. E o mais importante é ficar focado fora da academia, porque dentro da academia é bem fácil ficar, mas mais difícil é lidar com as coisas que acontecem fora da academia."