Michael Johnson

Carreira no MMA

Johnson é um ex-campeão da Midwest Fight League e da Xtreme Cage Fighting, títulos que conquistou em julho de 2008 e outubro de 2009, respectivamente. Johnson treinou no Springfield Fight Club, que é afiliado à Gracie Barra, com sede em Springfield, Missouri. Ele também trabalhou lá como assistente de treinador de MMA.

The Ultimate Fighter

Johnson então assinou com o circuito do Ultimate Fighting Championship para participar de The Ultimate Fighter: Team GSP vs. Team Koscheck.

A entrada de Johnson no programa se deu, em parte, devido à sua persistência em comparecer às seletivas. Após chegar à rodada final de entrevistas de The Ultimate Fighter: Team Nogueira vs. Team Mir, Johnson foi informado de que não era o perfil ideal para o programa. Ele então tentou a nona temporada do programa, antes de finalmente ser aceito na décima segunda temporada, após dizer aos produtores: "Estou ficando cansado de correr atrás de vocês pelo país. Estou aqui; não vou a lugar nenhum. Se vocês não me escolherem, vou tentar novamente." Finalmente, Johnson foi contratado.

A primeira luta de Johnson ocorreu no episódio de estreia da temporada, onde enfrentou o invicto Pablo Garza. Johnson venceu por decisão unânime, o que o levou para a casa.

No segundo episódio, tanto St-Pierre quanto Koscheck tinham Johnson no topo de suas listas quando chegou a hora de selecionar os lutadores. Durante o processo de seleção da equipe, no entanto, St-Pierre criou uma lista falsa que não incluía Johnson entre suas principais escolhas e a mostrou sutilmente a Koscheck para enganá-lo. Isso pareceu manipular Koscheck a escolher Marc Stevens, pois ele pode ter acreditado que poderia pegar Johnson mais tarde. Isso permitiu que St-Pierre escolhesse Johnson como a segunda escolha geral.

Johnson competiu em sua luta da rodada preliminar contra Aaron Wilkinson no terceiro episódio. Após algumas trocas de golpes no primeiro round, Wilkinson conseguiu derrubar Johnson e utilizar socos e cotoveladas no chão. No segundo round, Johnson acertou um superman punch logo no início, além de uma queda. Após quedas de ambos os lutadores, Johnson defendeu uma tentativa final e venceu o segundo round nas notas dos juízes. No round de vitória súbita, Johnson atacou rapidamente, o que lhe permitiu finalizar a luta com um mata-leão.

No episódio 8, a equipe GSP teve que escolher quais membros da equipe lutariam entre si (considerando que tinham 5 membros nas quartas de final). St. Pierre pediu a cada membro que escolhesse o lutador que queria enfrentar. Johnson e Alex Caceres se escolheram e uma luta foi agendada. Johnson venceu por decisão unânime após dois rounds, garantindo uma vaga nas semifinais.

Na rodada final, Johnson enfrentou o único membro restante da equipe Koscheck, Nam Phan. Em uma luta equilibrada, Johnson conseguiu quedas. O consenso após a luta foi que Johnson venceu o primeiro round, e Phan o segundo. O terceiro round, no entanto, foi contestado, com cada treinador convencido de que seu lutador havia vencido o round. Johnson foi declarado vencedor por decisão dividida.

Ultimate Fighting Championship

2010

Johnson fez sua estreia no UFC na final de The Ultimate Fighter: Team GSP vs. Team Koscheck contra Jonathan Brookins, em 14 de dezembro de 2010. Essa luta determinou o vencedor da décima segunda temporada de The Ultimate Fighter. Após um primeiro round impressionante, Johnson perdeu os rounds dois e três — e, consequentemente, a luta — por decisão unânime, ficando como vice-campeão.

2011

Johnson estava buscando uma luta fora do UFC antes de retornar à promoção. A luta seria o evento principal do card do North American Fighting Championship contra Jim Bleau. No entanto, após conseguir uma luta no UFC, Johnson desistiu do combate no NAFC para focar seu treinamento na luta do UFC. Johnson enfrentou Edward Faaloloto em 26 de junho de 2011, no UFC on Versus 4 e venceu a luta por TKO no primeiro round.

Johnson enfrentou Paul Sass em 1º de outubro de 2011, no UFC on Versus 6. Ele perdeu a luta por finalização no primeiro round.

2012

Johnson estava programado para enfrentar Cody McKenzie em 28 de janeiro de 2012, no UFC on Fox 2. No entanto, McKenzie foi forçado a sair da luta devido a uma lesão, e foi substituído por Shane Roller. Johnson derrotou Roller por decisão unânime, com todos os três juízes marcando a luta 29–28.

Johnson enfrentou Tony Ferguson em 5 de maio de 2012, no UFC on Fox 3, substituindo um lesionado Thiago Tavares. Johnson venceu a luta por decisão unânime.

Johnson estava programado para enfrentar Danny Castillo em 1º de setembro de 2012, no UFC 151. No entanto, após o cancelamento do UFC 151, Johnson/Castillo foi remarcado e ocorreu em 5 de outubro de 2012, no UFC on FX 5. Após quase ser finalizado no primeiro round, Johnson sobreviveu e voltou a vencer por nocaute a 1:06 do segundo round. Johnson recebeu o prêmio de Nocaute da Noite por sua performance.

Johnson lutou contra Myles Jury em 29 de dezembro de 2012, no UFC 155. Ele perdeu a luta por decisão unânime.

2013

Johnson enfrentou Reza Madadi em 6 de abril de 2013, no UFC on Fuel TV 9. Apesar de quase finalizar Madadi com um chute na cabeça no primeiro round, Johnson acabou sucumbindo à luta agarrada de Madadi e perdeu a luta por finalização no terceiro round.

Johnson enfrentou Joe Lauzon em 17 de agosto de 2013, no UFC Fight Night 26. Ele venceu a luta por decisão unânime, após superar Lauzon em todos os três rounds.

Johnson enfrentou Gleison Tibau em 28 de dezembro de 2013, no UFC 168. Ele venceu a luta por nocaute no segundo round.

2014

Devido a uma lesão em Ross Pearson, Johnson entrou para enfrentar Melvin Guillard no UFC Fight Night 37. Johnson venceu a luta por decisão unânime.

Johnson estava programado para enfrentar Josh Thomson em 26 de julho de 2014, no UFC on Fox 12. No entanto, em 11 de julho, o UFC anunciou que Johnson havia sido retirado da luta. Mais tarde, foi revelado que Johnson foi retirado do combate e não competiria durante o restante de 2014 devido à sua prisão no condado de Palm Beach, Flórida, em abril de 2014.

2015

Johnson enfrentou Edson Barboza em 22 de fevereiro de 2015, no UFC Fight Night 61. Ele venceu a luta por decisão unânime.

Uma luta com Benson Henderson foi inicialmente vinculada como o evento principal da final de The Ultimate Fighter 21 em 12 de julho de 2015. Embora nunca tenha sido oficialmente anunciada pelo UFC, a luta entre Henderson e Johnson não ocorrerá neste evento.

Johnson enfrentou Beneil Dariush em 8 de agosto de 2015, no UFC Fight Night 73. Johnson perdeu a luta por decisão dividida controversa. Todos os meios de comunicação de MMA tradicionais consultados pela MMA Decisions marcaram a luta como vitória por decisão para Johnson.

Johnson enfrentou Nate Diaz em 19 de dezembro de 2015, no UFC on Fox 17. Ele perdeu a luta por decisão unânime. Ambos os participantes receberam o prêmio de Luta da Noite.

2016

Uma revanche com Tony Ferguson estava prevista para ocorrer em 5 de março de 2016, no UFC 196. No entanto, em 27 de janeiro, foi anunciado que Johnson se retirou da luta devido a uma lesão.

Johnson enfrentou Dustin Poirier em 17 de setembro de 2016, no UFC Fight Night 94. Johnson venceu a luta por nocaute logo no primeiro round com uma combinação de dois socos seguida de ground and pound. Essa vitória rendeu a Johnson seu primeiro prêmio de Performance da Noite.

Johnson enfrentou Khabib Nurmagomedov em 12 de novembro de 2016, no UFC 205. Ele perdeu a luta por finalização no terceiro round.

2017

Johnson enfrentou o ex-campeão da World Series of Fighting, Justin Gaethje, em 7 de julho de 2017, no evento principal da final de The Ultimate Fighter 25. Após balançar Gaethje duas vezes com socos, Johnson não conseguiu capitalizar e perdeu a luta por TKO, com uma combinação de socos e joelhadas no segundo round. A luta rendeu a Johnson seu segundo prêmio de Luta da Noite.

2018

Johnson enfrentou Darren Elkins em uma luta de peso pena em 14 de janeiro de 2018, no UFC Fight Night: Stephens vs. Choi. Ele perdeu a luta por finalização no segundo round.

Johnson enfrentou Andre Fili em 25 de agosto de 2018, no UFC Fight Night 135. Ele venceu a luta por decisão dividida.

Johnson enfrentou Artem Lobov em 27 de outubro de 2018, no UFC Fight Night 138. Nas pesagens, Johnson pesou 147 libras, uma libra acima do limite de peso pena de 146 libras. Como resultado, a luta ocorreu em um peso combinado e Johnson teve que abrir mão de 20% de sua bolsa para Lobov, no entanto, Lobov se recusou a aceitar o dinheiro. Johnson derrotou Lobov por decisão unânime.

Derrotas consecutivas

Johnson enfrentou Josh Emmett em 30 de março de 2019, no UFC on ESPN 2. Apesar de estar à frente nas notas dos juízes, Johnson perdeu a luta por nocaute, no final do terceiro round.

Johnson enfrentou Stevie Ray no UFC on ESPN+ 20 em 26 de outubro de 2019. Ele perdeu a luta por decisão majoritária.

Johnson estava programado para enfrentar Evan Dunham em 25 de abril de 2020. No entanto, devido à pandemia de COVID-19, Johnson foi remarcado para enfrentar Khama Worthy no UFC 249. A luta foi adiada para uma data futura. No entanto, o evento foi cancelado. Em 9 de abril, Dana White, presidente do UFC, anunciou que este evento foi adiado para uma data futura. Em vez disso, Johnson enfrentou Thiago Moisés em 13 de maio de 2020, no UFC Fight Night: Smith vs. Teixeira. Após superar Moisés no primeiro round, Johnson perdeu a luta por finalização, menos de trinta segundos no segundo round.

Johnson enfrentou Clay Guida em 6 de fevereiro de 2021, no UFC Fight Night 184. Ele perdeu a luta por decisão unânime.

Retorno à vitória

Johnson estava programado para enfrentar Alan Patrick em 7 de maio de 2022, no UFC 274. No entanto, a luta foi adiada, uma semana para o UFC on ESPN: Błachowicz vs. Rakić, por razões desconhecidas. Johnson venceu a luta por nocaute no segundo round, encerrando sua sequência de derrotas de três anos e conquistando sua primeira vitória por nocaute desde 2016 no processo.

Johnson enfrentou Jamie Mullarkey em 9 de julho de 2022, no UFC on ESPN: dos Anjos vs. Fiziev. Ele perdeu a luta por decisão dividida controversa. 15 dos 19 meios de comunicação pontuaram a luta a favor de Johnson. A luta rendeu a Johnson seu terceiro prêmio de Luta da Noite.

Johnson enfrentou Marc Diakiese em 3 de dezembro de 2022, no UFC on ESPN 42. Ele venceu a luta por decisão unânime.

Johnson enfrentou Carlos Diego Ferreira em 20 de maio de 2023, no UFC Fight Night 223. Ele perdeu a luta por nocaute no segundo round.

Johnson enfrentou Darrius Flowers em 10 de fevereiro de 2024, no UFC Fight Night 236. Ele dominou a maior parte da luta no chão e venceu por decisão unânime.

Johnson enfrentou Ottman Azaitar em 14 de dezembro de 2024, no UFC on ESPN 63. Ele venceu a luta por nocaute no segundo round. Essa luta rendeu a Johnson mais um prêmio de Performance da Noite.