O Santos e a Universidad Central já estão prontos para o confronto que acontece nesta terça-feira, 21 de julho de 2026, válido pelo jogo de ida dos playoffs da Copa Sul-Americana. A partida está marcada para começar às 21h30 (horário de Brasília) e será realizada no Estádio Misael Delgado, localizado em Valência, na Venezuela.
O técnico Cuca, à frente do Santos, teve que fazer várias alterações na equipe devido a uma série de desfalques significativos. O time não contará com jogadores importantes como Neymar, Gabriel Barbosa, João Schmidt, Willian Arão, Igor Vinícius e Gustavo Henrique. Diante dessa situação, Cuca decidiu apostar em uma formação diferente, buscando uma vantagem no jogo de ida antes da partida de volta, que ocorrerá na Vila Belmiro na próxima terça-feira.
A escalação do Santos para o duelo conta com Gabriel Brazão no gol; a linha defensiva é composta por Gabriel Menino, Lucas Veríssimo, João Ananias e Escobar. No meio de campo, Christian Oliva, Gabriel Bontempo e Rollheiser formam um trio mais ofensivo. No ataque, Miguelito, Thaciano e Barreal serão os responsáveis por buscar o gol adversário.
Entre as novidades na equipe, destaca-se a entrada de João Ananias, que substitui Luan Peres na defesa. Além disso, a formação do meio de campo foi ajustada para ser mais ofensiva, com a inclusão de Oliva e Bontempo, que devem proporcionar mais criatividade e poder de ataque ao time.
O Santos inicia sua trajetória nos playoffs da Copa Sul-Americana após ter terminado a fase de grupos na segunda colocação do Grupo D. A equipe busca quebrar um jejum de vitórias como visitante na competição, que já dura desde abril de 2023, e espera que este confronto seja o ponto de virada necessário para retomar a confiança e o bom desempenho fora de casa.
Por outro lado, a Universidad Central chega a este mata-mata após ter terminado em terceiro lugar no Grupo H da Libertadores. A equipe venezuelana aposta no fator casa como um trunfo para conseguir uma vantagem no confronto contra o Santos, sabendo que uma vitória em casa pode ser crucial para a classificação.
O jogo promete ser intenso, com ambas as equipes buscando garantir um bom resultado para a partida de volta. O Santos, por sua vez, está ciente da importância de marcar gols fora de casa, enquanto a Universidad Central tentará utilizar o apoio da torcida para pressionar o adversário.
A arbitragem do confronto ficará a cargo de Gery Vargas, da Bolívia, que será auxiliado por Edwar Saavedra e Carlos Tapia, também bolivianos. O quarto árbitro será Gabriel Mendoza, e o VAR será comandado por Jorge Justiniano, também da Bolívia.
